古人在取名选字时尽量从字的义、形、音等多方面考虑，试图通过名字来提供自己的志趣、追求、希望、抱负、排行等多方面的信息，从而给人视觉、听觉和意念上留下良好的印象，使人们能领悟到命名者的深刻含意。其形式大概有以下几种。

第一，祈福。就连大圣人孔子也曾承认富贵是人之欲求：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之”。所以人们在取名字时，有时也不免将这种对优裕生活和高贵地位的祈求，通过命名表现出来。对仕途的追逐也是如此。

第二，尊古。古人命名时也多表出对古代的制度和人物的景仰，类似于孔子所说的“信”字作为自己的名字。

第三，述志。中国人在命名时非常看重伦理道德和功业。

第四，添寿。截至目前，世界上虽然还没有一个人能摆脱自然规律对生命的约束。但人们又总是希望能将生命尽量延长，最好能寿与天齐，达到孙悟空的理想。这种对生命的执著和祝愿，有时也通过命名表现出来。所以，在命名时多喜用寿字。

第五，消灾。人们总是通过各种方式来表示消灾免病和逢凶化吉的愿望，命名有时也是表达的一种方式，如霍去病、司马消难、辛弃疾、冯去疾、黄去疾、石保吉、孙逢吉等即属此例。