早在先秦时期，住宅结构就有了一定规模。《仪礼》和《考工记》对城邑和住宅的结构的记载。可见古人对于住宅的结构和尺度是十分重视的。

上古的阳宅，主要强调的是工整、对称。如长安城、北京故宫都是方方正正，有中轴线、中心点，给人以庄严的感觉。

房屋又分为金、木、水、火、土五形。凡金形，欲其屋宇光明，墙壁严整，四檐相照、木形，欲其屋脊高耸，墙垣起伏，四檐拱照。水形，俗其屋宇整洁、火形，犀宇藏风，屋脊不见尖耸、土形，屋宇方正，四檐齐平，墙无缺陷。倘金形枯边，木形举头，水形歪斜，火形尖长，土形下垂，则不吉。

阳宅的尺寸有一定的规制：阳宅往往以步代尺，作为长度单位。四尺五寸为一步（注：这是古代的工部木尺，与现代的市尺有别），九尺为两步。一步起为建，二步为除，三步为满，四步为平，五步为定，六步为执，七步为破，八步为危，九步为成，十步为收，十一步为开，十二步为闭，十三步为建，十四步为除。这些步子又有吉凶。建为元吉，除为明堂，满为天刑，平为卷舌，定为金柜，执为天德，破为冲煞，危为玉堂，成为三合，收为贼劫，开为生气，闭为灾祸。其中，建满平收黑，除危定执黄，成开皆可用，闭破不相当。

这些步子是怎样运用呢?凡宅宽，须不犯满平收闭；宅长，须按除定执开。如果宅居的步数合除定执危开建，则早生贵子；衙门步数合除定危开执建，则加官晋爵。在现代，房屋的住宅结构同样重要，我们在选择住宅时应该考虑这些因素。