许多大名鼎鼎的明星因本名土得掉渣、上不了枱面，不愿意让公众知道他们的本名。成龙本名陈港生，取香港出生之意，与成不成龙无关。刘德华本名刘福荣，太俗气。歌星韦唯本名张菊霞，更是又老土又不好叫。试想一下，你让叫韦唯的和叫张菊霞的歌手同时展开宣传推广，结果会怎样？
　　艺名跟店名、书名、商品名一样，是有品牌效应的。艺名又好比艺人的包装，有才艺缺乏包装，也红不起来。然而，大多数的父母在为孩子取名时，不会预想到孩子会成为大明星，也不知道孩子需要一个怎样的艺名。于是，那些专司起名的公司便开出了价钱，取一个艺名多少钱；测一个姓名八字多少钱……
　　艺人要取一个好艺名，也非无章可循、无法可依。艺名的秘密在于，必须好记、好叫、简单、顺耳、不犯忌等。“不犯忌”是指别把“希特勒”、“陈世美”、“秦桧”等臭名昭著的名字当艺名，而“刘邦”、“朱元璋”等帝王之名，也属犯忌之列。其次是对艺名的属性、类别要有所了解。我以为，古今中外的艺名主要有三类：
　　张狂型。该类艺名不论是艺高人胆大，还是胆大艺自高，反正得够狂、够牛，让人印象深刻。五代十国的后唐庄宗皇帝——李存勖很喜欢演戏，曾给自己取了“李天下”艺名。近现代京剧名角“盖叫天”本名张英杰，因仰慕大师“小叫天”而取名“小小叫天”，后遭人讥笑，索性改为“盖叫天”。当代的韩国组合“东方神起”，原先想取“五脏六腑”、“东方不败”等艺名，都嫌不够狂，干脆不做人而做神了。
　　美雅型。美雅的艺名一般是改出来的。女艺人的本名拿不出手，肯定得改个美雅艳丽的艺名。电影演员王丹凤本名王玉凤，改“玉”为“丹”，立刻上了档次。梅艳芳本名何加男、杨钰莹本名杨岗丽、舒淇本名林立慧……男艺人中本名林方的歌星，谁也不知道，改成了林依伦，《爱情鸟》便远播四方；郑少秋本名郑创世，太沉太重，不改都不行。
　　媚俗型。媚俗的艺名有两种，其一本身土味十足，以平俗亲民为则。如电视主持人黄益腾艺名“阿原”，胡瓜本名胡自雄；再如东北二人转演员的艺名“双喜红”、“宫老丫”、“刘二浪”等。其二为迎合流行时尚或图一个喜闻乐见。香港“谐趣歌王”何福如为迎合听众，取了“何大傻”艺名；当今不是流行性和性感么，那就叫“麦当娜”，Madonna(麦当娜)原指“圣母玛利亚”，乃性感和贞洁的象征。沈阳是东北最大的城市，本名沈鹤演员的便取了“小沈阳”的艺名。
　　艺名的分类不只三种，还有其它的分法。像冒用、套用别人的“冒名型”艺名，由于牵涉到名和利，亦值得一说。刀郎罗林因《二○○二年的第一场雪》名扬全国，他就打过一场艺名官司。罗林认为，世界上只有一个刀郎，“刀郎”是其专署艺名。为此，他起诉西域刀郎潘晓峰等并索赔一百二十万元，但“刀郎”的艺名价值几何等却让法院犯难了。
　　出了名的艺名都有号召力和有票房价值。小沈阳火了，有人就扯起“小沈龙”的旗号，赵本山火了，“赵本水”也跟着出来了。至于“小沈龙”、“赵本水”的本名是什么，无人关心也无人过问。我在一场“大棚车”式的巡演班子中，看过自称“‘赵本水’第二”的演出后，我不禁问，你的艺名叫“‘赵本水’第二”，你的本名该不会叫“赵本山”吧？