大家都知道这两首偈子：其一是神秀的“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。”其二是慧能的“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃”。看两首偈子，大家可以看出来，第二首是根据第一首写出来的，而且境界更高一筹。下面我们就来说说这两首偈子的来源吧。

神秀与慧能皆是蕲州双峰山东山寺谒禅宗五祖弘忍大师的门下弟子，有一天，弘忍要在弟子中寻找一个继承人，所以他就对徒弟们说，大家都做一首畿子偈子，看谁做得好就传衣钵给谁。于是神秀就写了“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。”惠能知道了，以为神秀偈没有见性，也就作了一偈，即“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃”请人写在壁上。弘忍发现了惠能的见地，便在夜间唤他进房，为他说法，付法传衣，继承了祖位。就就是这两首偈子的来历，它们的具体解释如下：

1、身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃

译:众生的身体就是一棵觉悟的智慧树，

众生的心灵就象一座明亮的台镜。

要时时不断地将它掸拂擦试，

不让它被尘垢污染障蔽了光明的本性。

2、菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃

译：菩提原本就没有树，

明亮的镜子也并不是台。

本来就是虚无没有一物，

那里会染上什么尘埃?